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¿Qué es lo más importante para Conatel de todo lo ocurrido en el sector telecomunicaciones en Venezuela entre 2010 y 2011? El crecimiento del uso de los equipos Blackberry, que de 1,7 millones de usuarios con planes asociados a esa plataforma pasó a 3,5 millones, lo que es igual a un crecimiento de 102,47%.

"Aumentan suscriptores móviles a planes Blackberry", titula el ente regulador su nota informativa sobre los resultados anuales y trimestrales relacionados al comportamiento de las telecomunicaciones en Venezuela. Creo que es la primera vez que esta institución en sus 20 años de existencia destaca a una marca como protagonista de un mundo tan rico y complejo, a la vez que golpeado y minusvalorado. Como si en 1911, el gobierno nacional se felicitara porque las neveras General Electric se vendieran más que las Frigidaire, sólo por las ganas de adular al General Gómez, muy amigo, según cuentan los chuscos de la época, de su homólogo estadounidense.

BOOM Y ESTANCAMIENTO

Existe en el país una doble faz. Por un lado, boom sostenido en tráfico de datos móviles, y, por otro, estancamiento en el uso de servicios fijos y móviles de voz.

En términos de ingresos, los únicos segmentos que crecieron en el año fueron la telefonía móvil, Internet y televisión por suscripción. Decrecieron todos los demás: telefonía fija local, larga distancia nacional, telefonía pública, transporte y "otros servicios". La telefonía de larga distancia internacional quedó igual, con 1,5% de todo lo facturado por las telecom en 2011.

Obsérvese que Cantv es factor dominante en la "vieja forma de comunicación".

Entre los motores de una facturación equivalente a $9.109,5 millones (que fueron los ingresos operativos de todo el sector en el año), nuevamente se destacaron la telefonía móvil, que obtuvo 56,4% de ese total, y la TV paga, que con 13,1% se puso los pantalones largos. Internet, en tercer lugar, escaló 2 puntos en una racha lenta pero sostenida que le ha permitido alcanzar 8,4% de la facturación total.

Entre un año y otro, el sector telecom acusó un alza en su facturación de 13,73%, que equivale a $1.220 millones más que en el año anterior. Mientras Conatel mostraba los números 2011, el Banco Central de Venezuela también ofrecía los suyos con respecto a la contribución de las Comunicaciones al PIB.

En su nota de prensa el BCV conserva una matriz redaccional que repite una y otra vez, excepto en cuanto a los porcentajes y el número de trimestres consecutivos. "Esta actividad mantiene la tendencia expansiva observada durante 32 trimestres consecutivos, sustentada por la incorporación permanente de innovaciones tecnológicas que facilitan la prestación de servicios asociados a la transmisión de datos, Internet, telefonía y televisión por cable. Desde el punto de vista institucional, se generó un incremento del valor agregado en los componentes público y privado, de 7,6% y 5,7%, respectivamente".

Es decir, las telecom contribuyeron al PIB con 6,6% en 2011, más de la mitad de lo que proporcionó la actividad petrolera. Pero el 10 de febrero, con motivo de alistar a 20 venezolanos que irían a China a entrenarse en operaciones satelitales, el presidente miró un mensaje en su Blackberry y dijo en cadena nacional: "El sector Comunicaciones en Venezuela aportó 7,3% al PIB en 2011. El promedio en la última década ha sido de 8,2%". La primera parte de su inconsciente aserto estaba errado, nada más que en la friolera de $95 millones con respecto a la realidad (0,7% del PIB). La segunda revela que el crecimiento del aporte se ha ralentizado, especialmente en los últimos tres años.

VOZ VERSUS DATOS

Cuando se habla de telefonía móvil como motor del sector, pocos reparan en que la propela verdadera es el uso de la banda ancha móvil y no la voz a través de la redes móviles. Sucede que mientras el uso de los servicios de datos a través de las redes móviles se agiganta, el uso de las redes móviles para voz se achata.

Conatel señala que "en el ámbito de telefonía móvil, las líneas en uso de este sistema reflejan un aumento de 3,2% alcanzando un total de 28,8 millones de suscriptores; esto permite estimar 98 líneas móviles activas por cada 100 habitantes".

Muy bien. Pero veamos el comportamiento de los usuarios: En el año 6 del nuevo siglo, el tráfico de voz de las redes móviles sobrepasó al de las redes fijas. Cuatro años después, el tráfico de minutos en las redes móviles se ubicó en una proporción de 2 a 1 con respecto a las fijas. Y en 2011 subió mucho más, mientras que la otra modalidad descendió. El tráfico en las redes fijas se aplanó entre 2005 y 2011, con una baja de mil millones de minutos menos entre ésta y aquella época. Pero esa parábola que le llevó a la redes fijas a la estagnación, la están viviendo ahora las redes móviles en sus servicios de voz, pero en menos tiempo: entre 2008 y 2011 el consumo de voz medido en minutos apenas ha crecido en 6%, a pesar de que todos los posibles clientes (98% de "penetración activa") tienen un terminal móvil a su disposición.

De manera que la refriega por el status se dilucida entre quienes tienen un terminal móvil que solo sirve para hablar y enviar SMS y quienes tienen un terminal móvil para navegar, chatear, hablar, ver videos, pagar, girar y sacar dinero de los cajeros, entre muchas otras posibilidades (llamados "smartphones").

Es decir, el motor es la banda ancha móvil. El viernes 24 de febrero, a 72 horas de ser inaugurado en Barcelona el Congreso Mundial Móvil, Telefónica revelará en Madrid los resultados de su gestión 2011, y con ellos se conocerá cuál es la proporción dominante según modalidad de uso de los suscriptores, si por datos, si por voz, en cada país en los que opera. En Venezuela, su facturación por tráfico de datos está a punto de llegar 40%. Según el informe de Conatel con respecto a acceso a Internet, los suscriptores de servicios de banda ancha móvil representan 40,57% al cierre de 2011.

En total, los conectados a gran velocidad (que tampoco es mucha a través de las redes móviles. Inter, operadora de televisión por cable, ha elevado el listón a 2Mbps mínimo a todos sus clientes Internet), ya constituyen 3 millones de suscriptores, que se transforman en 11,7 millones de usuarios de Internet en Venezuela. El crecimiento de suscriptores de banda ancha en el país fue de 16,76% entre año y año.

La televisión por suscripción, que ya es cotidiana en 39,44% de la población, se incrementó en 9,6% en el año. Conatel estima que al cierre de 2011 existen en el país 2,8 millones de suscriptores. 246 mil nuevos clientes, es decir, el 39,4% de los hogares. Este es un país de conectados, que empujan el porvenir de los liberados.